Τοξοπλάσμωση ονομάζεται η λοίμωξη του ανθρώπου από το παράσιτο Toxoplasma gondii, η οποία έχει σοβαρές συνέπειες για τις εγκυμονούσες γυναίκες και τα αγέννητα μωρά τους.
Συνήθως η τοξοπλάσμωση εκδηλώνεται στους ανθρώπους με ήπια συμπτώματα παρόμοια της γρίπης, όμως στις εγκυμονούσες που μολύνονται για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της κύησης, το παράσιτο μπορεί να περάσει τον πλακούντα
και να μολύνει το έμβρυο, δημιουργώντας προβλήματα υγείας όπως οι εμβρυικές αποβολές.
Η μετάδοση του τοξοπλάσματος γίνεται με τους εξής τρόπους:
1. Βρώση μολυσμένης τροφής
2. Επαφή με κόπρανα γάτας με ενεργή λοίμωξη. Συνήθως μία γάτα θα απεκκρίνει ωοκύστεις στα κόπρανα μονάχα για τις πρώτες 5-14 ημέρες μετά τη πρώτη
λοίμωξη, και στη συνέχεια το ανοσοποιητικό σύστημα θα περιχαρακώσει το παράσιτο, και τα κόπρανα δεν θα αποτελούν πια πηγή μόλυνσης. Όμως, γάτες με ανοσοκατασταλτικά νοσήματα ή εκείνες που τους χορηγούνται ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ενδέχεται να ξαναρχίσουν να αποβάλλουν ωοκύστεις στο περιβάλλον.
Οι ωοκύστεις στα κόπρανα χρειάζονται 24 με 48 ώρες για να εξελιχθούν στο στάδιο εκείνο που θα είναι επικίνδυνες. Για αυτό τον λόγο, είναι σημαντικό να καθαρίζουμε την αμμοδόχο της γάτας μία ή δύο φορές την ημέρα ώστε να απομακρύνουμε τις ωοκύστεις πριν αυτές γίνουν μεταδοτικές. Επομένως, η μόλυνση δεν επιτυγχάνεται με την επαφή του ανθρώπου με τη γάτα, αλλά με την επαφή με τα κόπρανά της.
Για την πρόληψη της μόλυνσης:
1. Καθαρίστε τα χέρια σας μετά από χειρισμούς στην αμμοδόχο
2. Μην αφήνετε τη γάτα σας να καταναλώνει ωμό κρέας ή να κυνηγάει θηράματα
3. Αλλάζετε την αμμοδόχο μία ή δύο φορές την ημέρα
4. Φορέστε γάντια στη κηπουρική
5. Καθαρίστε προσεκτικά τα φρούτα και τα λαχανικά με νερό