Θερμοπληξία ονομάζουμε τη σοβαρή αύξηση της θερμοκρασίας του σώματος, η οποία προκύπτει μετά από έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Συχνές αιτίες της θερμοπληξίας στα ζώα συντροφιάς είναι ο περιορισμός τους σε παρκαρισμένο όχημα κάτω από τον ήλιο ή η παραμονή σε εξωτερικούς χώρους τις θερμές μέρες με υγρασία. Επίσης, η θερμοπληξία αναπτύσσεται και ως συνέπεια υπέρμετρης άσκησης σε θερμές συνθήκες ή όταν έχουν μειωμένη ικανότητα να ρίξουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Ο σκύλος και η γάτα, σε αντίθεση με τον άνθρωπο, δεν βασίζονται στον ιδρώτα για να μειώσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους (αν και υπάρχει ένας μικρός αριθμός ιδρωτοποιών αδένων στα πέλματα), αλλά χρησιμοποιούν κυρίως το panting, και επομένως η θερμορύθμιση είναι σημαντικά δυσκολότερη.
Οποιοδήποτε ζώο μπορεί να πάθει θερμοπληξία, αλλά προδιάθεση εμφανίζουν παχύσαρκα ζώα, σκύλοι βραχυκεφαλικών φυλών (π.χ. French Bulldog, Pug), υπερήλικoi, καθώς και ζώα με παθήσεις του αναπνευστικού και του καρδιαγγειακού συστήματος.
Τα κλινικά συμπτώματα της θερμοπληξίας περιλαμβάνουν panting, κατάπτωση, εμέτους, αταξία, σιελόρροια, διάρροια, και επιληπτικές κρίσεις. Το ζώο αυξάνει την αναπνευστική του συχνότητα, η καρδιά συσπάται πιο γρήγορα, και τα ούλα είναι ξηρά και υπεραιμικά (έντονα κόκκινη χροιά). Όσο περνάει η ώρα η κατάσταση επιδεινώνεται, και για αυτό τον λόγο είναι σημαντικό να δράσουμε ταχύτατα. Εάν δεν ληφθούν ενέργειες, μπορεί να επέλθει ο θάνατος του ζώου.
Η θερμοπληξία αποτελεί επείγουσα ιατρική κατάσταση και ο κύριος στόχος της αντιμετώπισής της είναι η μείωση της θερμοκρασίας του σώματος.
- Μετακινείστε το ζωάκι εντός του σπιτιού και προσφέρετέ του νερό
- Βρέξτε με χλιαρό νερό ή τοποθετείστε βρεγμένες πετσέτες στο δέρμα της κεφαλής και της κοιλιάς.
- Τοποθετείστε αλκοολούχο διάλυμα στα πελματικά φύματα του ζώου.
Παράλληλα με αυτά τα ημιμέτρα, καλέστε τον κτηνίατρό σας ώστε να σας δώσει τις κατάλληλες οδηγίες.
Γνωρίζοντας πλέον τους κινδύνους του να κρατάτε το ζώο σας εντός του αμαξιού ή κάτω από τον ήλιο τους καλοκαιρινούς μήνες, πρέπει να φροντίσετε να αποφύγετε τα παραπάνω (ιδιαίτερα σε παχύσαρκα ή ζώα με αναπνευστικά προβλήματα). Τις θερμές ημέρες κρατείστε το ζώο σας εντός του σπιτιού με ανοιχτό τον κλιματισμό. Όταν το ζωάκι σας βρίσκεται εκτός σπιτιού, μην το αφήνετε ποτέ χωρίς να το επιβλέπετε τις θερμές ημέρες. Βεβαιωθείτε ότι έχει πρόσβαση σε κρύο νερό και σε σκιά. Προτιμήστε τις πρωινές ή τις βραδινές ώρες για τις βόλτες, όταν η θερμοκρασία είναι χαμηλότερη. Τέλος, περιορίστε την άσκηση τις πολύ θερμές ημέρες και κουρέψτε τον σκύλο σας.
