To άγχος αποχωρισμού στα κατοικίδια είναι ένα πρόβλημα με το οποίο έρχονται αντιμέτωποι πολύ συχνά οι ιδιοκτήτες των ζώων, που μπορεί να ταλαιπωρήσει τόσο τους αυτούς, όσο και το ζωάκι τους. Άλλωστε, οποιαδήποτε στρεσογόνα κατάσταση δρα αρνητικά, επηρεάζοντας την ευζωία του ζώου. Τα περισσότερα ζώα με άγχος αποχωρισμού προσπαθούν να παραμένουν κοντά στους ιδιοκτήτες, ακολουθώντας τους από δωμάτιο σε δωμάτιο, και συνήθως τα συμπτώματα του άγχους αποχωρισμού αρχίζουν να εμφανίζονται την ώρα που ο ιδιοκτήτης ετοιμάζεται να αποχωρήσει από το σπίτι. Επίσης, κατά την επιστροφή του ιδιοκτήτη, αυτά τα ζώα αντιδρούν πολύ ενθουσιασμένα και αναστατωμένα. Όμως, με υπομονή, κατανόηση, και την κατάλληλη στρατηγική, η συγκεκριμένη κατάσταση μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά.
Μερικά σημάδια άγχους αποχωρισμού αποτελούν:
- Ούρηση ή αφόδευση όταν φεύγει ο ιδιοκτήτης
- Γάβγισμα και γρύλισμα όταν φεύγει ο ιδιοκτήτης
- Καταστροφική συμπεριφορά (π.χ. δάγκωμα επίπλων).
- Κοπροφαγία (βρώση των κοπράνων)
- Προσπάθεια απόδρασης από το σπίτι
- Άσκοπη περιπλάνηση στο σπίτι
Παρακάτω σας αναφέρουμε μερικούς τρόπους με τους οποίους μπορείτε να μειώσετε το άγχος αποχωρισμού:
- Σταδιακή απευαισθητοποίηση: Ξεκινήστε παρουσιάζοντας διάφορα σημάδια πως επρόκειτο να αποχωρήσετε από το σπίτι (όπως το να πιάσετε στα χέρια σας τα κλειδιά ή να φορέσετε το παλτό σας) χωρίς να φύγετε στη πραγματικότητα. Στη συνέχεια δοκιμάστε να λείψετε από το σπίτι για μικρά χρονικά διαστήματα (π.χ. μερικά δευτερόλεπτα), αυξάνοντας σταδιακά τη διάρκεια. Έτσι, το ζώο σας θα κατανοήσει πως η απουσία σας από το σπίτι είναι παροδική, μειώνοντας με αυτό τον τρόπο το άγχος, καθώς θα γνωρίζει πως θα επιστρέψετε.
- Σχεδιάστε και διατηρήστε μία ρουτίνα. Η ρουτίνα αρέσει στους σκύλους. Ρυθμίστε το πρόγραμμα σας ώστε να έχετε σταθερές ώρες για το τάισμα, τα παιχνίδια, και την βόλτα. Με αυτό τον τρόπο, το ζώο θα εξοικειωθεί με το καθημερινό πρόγραμμα του σπιτιού και με το πότε θα απουσιάζετε από το σπίτι.
- Χρησιμοποιείστε θετική επιβράβευση: Όταν επιστρέφετε στο σπίτι, προσφέρετε στο σκύλο σας λιχουδιές, παιχνίδια, ή επιβραβεύστε τον λεκτικά. Επιβραβεύοντας την ήρεμη συμπεριφορά, τους κάνετε σαφές ότι η απουσία σας είναι παροδική και δεν θα έπρεπε να συνοδεύεται από ανησυχία.
- Αποφύγετε τους υπερβολικούς χαιρετισμούς κατά την αποχώρηση: Προσπαθήστε να κρατάτε το αποχαιρετιστήριο σύντομο, έτσι ώστε το ζώο να κατανοεί ότι δεν υπάρχει λόγος αναστάτωσης.
- Αναζητήστε την συμβουλή κτηνιάτρων που έχουν ως αντικείμενο ενασχόλησης την συμπεριφορά των ζώων συντροφιάς.
